A sud-ovest di Medellín, nel distretto di Antioquia, nelle aree rurali dei comuni di Amagá e Angelópolis, la principale fonte economica di sostentamento è l’estrazione del carbone. Qui, infatti, da generazioni, le famiglie lavorano nelle miniere, che attualmente sono perlopiù siti semi-abbandonati, soggetti ad allagamenti ed esplosioni a causa dell’alta concentrazione di gas, con cunicoli molto stretti, dove difficilmente gli adulti riescono a passare. Per questo motivo, spesso, sono i bambini a lavorare nelle miniere… correndo rischi enormi per la loro salute e la loro stessa vita. Purtroppo, qui il lavoro minorile non viene percepito come una forma di sfruttamento, ma come il naturale proseguimento di una tradizione familiare.
Le condizioni di vita di questi minori sono davvero difficili. Soffrono delle conseguenze tipiche del contesto delle città minerarie: disgregazione familiare, dipendenze droga e alcol, delinquenza e presenza di bande armate, prostituzione minorile, abusi, violenza… alle quali si aggiungono ovviamente povertà diffusa e nessun tipo di assistenza sanitaria. Le femmine, poi, si trovano in una situazione di rischio e privazione dei diritti ancora peggiore: normalmente non hanno accesso all’istruzione di base con notevoli tassi di analfabetismo e quasi sempre finiscono per essere considerare come oggetti sessuali (arrivando purtroppo anche a casi di incesto) con il conseguente aggravarsi e diffondersi del fenomeno delle ragazze madri.