Più volte nel corso della mia vita mi è stato chiesto: “Perché hai scelto di andare in missione?” forse la cosa che più mi ha spinto a partire è quella di poter regalare speranza alle persone. Quando i giovani hanno dei modelli positivi cercano di imitarli, vogliono conoscere la gioia di essere cristiani e vogliono cambiare la loro immagine negativa. Questo ha sicuramente un impatto positivo sulla popolazione locale perché vedono che qualcuno lascia il suo paese di origine per condividere con loro generosità, speranza e buona fede.

Ogni giorno nella mia missione ho incontrato bambini, adolescenti e adulti… per me ogni bambino piccolo e ogni giovane sono un dono di Dio… ed è osservandoli che mi accorgevo quanto è importante il lavoro che stavo facendo perché con il sostegno e l’incoraggiamento potevo far compiere passi coraggiosi ai miei ragazzi.

Don Bosco in Ibadan ha una missione di formazione: 80 studenti di filosofia riflettono su come la cultura cristiana possa confrontarsi con la cultura d’oggi e la maggior parte seguirà una vocazione religiosa o sacerdotale. C’è l’oratorio che apre le sue porte all’accoglienza di giovani prevalentemente musulmani per permettere loro di seguire programmi di formazione umana, culturale e religiosa.

Invece, i ragazzi più poveri ed abbandonati che vivono prevalentemente in strada rientrano un uno speciale programma chiamato “Bosco Boys Project” che permette loro di ricominciare a vivere.

Il nostro obiettivo, come salesiani, è sempre stato quello di andare incontro a chi per vari motivi è scappato di casa. Ragazzi dagli 8 ai 14 anni, con una famiglia alle spalle spesso assente o in condizioni economiche disperate. Da alcuni anni conoscono i missionari di Don Bosco come un gruppo di persone fidate che si prende cura di loro nelle necessità primarie e che li rende protagonisti della loro vita.

Questi bambini, questi ragazzi hanno bisogno di sentire l’atmosfera di una famiglia, di vivere in un ambiente piacevole e sicuro dove possano crescere e prepararsi ad una vita adulta e responsabile. Hanno bisogno di trovare un buon lavoro e di crearsi un loro nucleo familiare e la nostra casa è per loro un luogo di scoperta e speranza.

Ho sempre dedicato più tempo ai ragazzi di strada, e ancora più tempo alla formazione delle persone che stanno portando avanti il lavoro con questi ragazzi. Un lavoro che si avvale di assistenti sociali, psicologi, insegnanti, maestri di laboratorio, accompagnati da un buon carisma e tanta passione per i giovani, per l’educazione, in un contesto davvero unico. Un sogno che ha riempito ogni momento della mia giornate!