Sono Gabriele Garniga, coadiutore e missionario salesiano da più di 40 anni. Sono capitato a Ceylon, l’attuale Sri Lanka, per caso il 27 aprile 1982, più o meno in vacanza, per uno sguardo missionario alle condizioni del paese. In realtà una vacanza mai terminata, che ne ha conservato soltanto il ricordo, in una spola incessante tra il nord e il sud di un paese in guerra, tra gli harem delle bambine soldato e il villaggio di Negombo dove il turismo sessuale è il più alto del mondo.

Ho trascorso i primi dieci anni come missionario in Buthan, poi in Sri Lanka dove i salesiani sono presenti dal 1956. Ho coperto numerosi ruoli, lavorando come meccanico per il centro professionale di Negombo, poi come responsabile del centro di riabilitazione per le giovani vittime di pedofilia, come direttore nel nuovo centro professionale di Metiyagane e ora come economo.

Lo Sri Lanka, è un paese uscito di recente da una trentennale guerra etnica che ha lasciato sul terreno una devastazione morale, oltre che materiale. I bambini e gli adolescenti hanno pagato, e stanno ancora pagando un prezzo troppo alto. Per loro abbiamo avviato il Don Bosco College of Technology che è la prima scuola salesiana dello Sri Lanka, con 17 specializzazioni e 750 ragazzi, che hanno la possibilità di dare una soluzione alla loro vita e una sistemazione economica.

Nel 1992 a Negombo abbiamo aperto un centro di riabilitazione per i ragazzi abusati; è iniziata così la nostra lotta contro la pedofilia e la prostituzione di bambini dai 5 ai 14 anni poveri e vulnerabili, due dei drammi del Paese.