La popolazione indigena in Brasile è formata da 305 tribù, per un totale di circa 900.000 persone. Ad esse il governo ha riconosciuto circa 690 territori, l’equivalente del suolo dello stato e circa il 98,5% di queste aree si trova in Amazzonia. Le popolazioni indigene sono da sempre impegnate nella salvaguardia del bene comune, la terra. In particolare l’Amazzonia è un polmone verde ricchissimo ma per sua natura molto fragile.
In Brasile, all’estremo nord ovest dell’Amazzonia e al confine con la Colombia, si trova il municipio di São Gabriel da Cachoeira, che conta la maggior presenza indigena del Brasile (9 abitanti su 10 sono indios). Viste le difficoltà e la mancanza di mezzi di sussistenza molte famiglie decidono di migrare dai loro villaggi verso la cittadina di São Gabriel in cerca di migliori condizioni di vita. I bambini e i ragazzi si trovano a vivere in un nuovo ambiente senza stimoli e possibilità di aggregazione nel tempo libero. Soprattutto nel doposcuola gli adolescenti e i bambini non hanno spazi a disposizione per fare attività sportiva, per i momenti di svago e di condivisione. Hanno bisogno di attenzioni e cura.
I salesiani sono presenti da più di 100 anni al fianco delle popolazioni indigene dell’Amazzonia. Il loro impegno a favore delle comunità locali è soprattutto rivolto alle fasce più bisognose e marginalizzate. Nell’area di São Gabriel convivono 16 etnie differenti, divise in 47 comunità sparse per centinaia di chilometri. Qui, i missionari di Don Bosco hanno messo radici per mettersi in ascolto delle necessità e portare aiuto.