L’Eritrea è uno dei Paesi più poveri del mondo: la popolazio­ne vive di agricoltura di sussistenza, allevamento e pe­sca e il 58% conta su meno di 1 € al giorno. Dei circa 3.5 milioni di abitanti più della metà ha meno di 15 anni. Il sistema sco­lastico è inadeguato e per avere accesso all’istruzione superiore gli studenti sono costretti a seguire il programma di servizio nazionale, ovvero un addestramento militare inizialmente ideato per la durata di un anno, ma dal 1998 di fatto a tempo indeterminato. L’Eritrea si dichiara uno Stato laico, ma le attività pastorali e sociali di alcuni gruppi religiosi, come pentecostali, evangelici, cattolici vengono osta­colate. Le autorità cercano di frena­re le iniziative sociali della Chiesa, in particolare i servizi educativi e sanitari. Nel 2017 le autorità han­no chiuso sette centri sanitari e due scuole in diverse regioni del paese. A partire dal 12 giugno 2019 hanno soppresso e confisca­to i restanti 22 centri di salute.
I Figli di Don Bosco sono in Eri­trea dal 1995. In linea con la con­cretezza e il carisma salesiani la loro missione si è concentrata sull’educazione, rivolta ai più poveri e, soprattutto, ai giovani e ai bambini svantaggiati per fornire loro gli strumenti per vivere un futuro di dignità nella loro terra, contribuen­do così alla creazione di un conte­sto sociale più equo e più libero. A Decamerè, a circa 40 Km da Asmara, i salesiani sono molto impegnati nel lavoro pastorale nelle perife­rie, in collaborazione con le diocesi locali, nel servizio oratoriale a più di 600 giovani, nel centro giovanile che ha una biblioteca e offre una formazione di base in informati­ca, grafica e musica. Il Centro, diviso in due parti, ospita una foresteria, la residenza dei salesiani, l’aspirantato, il centro giovanile, una cappella pubbli­ca e una scuola tecnica. Composta da quattro laborato­ri enormi, aule e sale, una biblio­teca, una caffetteria, una cucina, dormitori e un centro giovanile, la scuola ospita anche campi da cal­cio, pallavolo e basket. È una strut­tura molto ben organizzata, che ha formato ben 2.384 studenti in varie discipline di indirizzo tecnico: carrozzeria, meccanica, carpenteria metallica, falegname­ria, elettrotecnica ed elettronica e rappresenta il fiore all’occhiello dell’attività dei salesiani.