Il ciclone Idai si era abbattutto sulle coste del Mozambico con una violenza inaudita, provocando distruzione e morti anche in Malawi e Zimbabwe. Venti a 315 km – un evento eccezionale anche per paesi subtropicali che vedono il passaggio di uragani di media intensità – hanno letteralmente spazzato via interi villaggi e sommerso Beira, una città di mezzo milione di abitanti che era diventata un’isola abbandonata a sé stessa, distrutta per il 90% della sua superficie.
L’acqua si era lentamente ritirata e così aveva cominciato ad emergere la portata del disastro: corpi ovunque. Scendevano lungo il fiume che parte dal Malawi e raggiunge il Mozambico, emergevano nelle campagne che circondano i villaggi, comparivano sulle spiagge della costa mozambicana, galleggiavano tra le strade di Beira. Con l’intervento degli elicotteri si era cercato di intervenire per salvare chi era riuscito a mettersi al riparo sugli alberi e sui tetti delle capanne e dove possibile erano stati lanciati pacchi di generi alimentari per portare un primo soccorso alla popolazione. Solo nelle settimane successive è stato possibile fare una stima dei danni e capire quante persone hanno perso la vita, ma nel frattempo era scattata l’emergenza colera, a causa delle condizioni igieniche disperate in cui si trovavano a vivere i sopravvissuti.